乳酸菌是代謝醣類，通常會產生50%以上乳酸的細菌（注意是醣類而不是糖類），廣泛存在於自然界中，常見於優格、 乳汁、泡菜、納豆等食物。而乳酸菌中，經過嚴格科學檢定，並透過人體試驗，確認對人體身體有益的細菌才能叫做「益生菌」。
人類與益生菌（Probiotics）共存的歷史，各國歷史文獻皆有豐富的史料記載，包含日本人食用納豆；韓國人吃泡菜；以及不少朋友長輩習慣吃豆腐乳等，都是人類善用益生菌的例子。但益生菌開始成為有益食品的代名詞，卻是近十幾年的事情。人們愈研究，愈察覺益生菌跟健康有著密切的關係，所以世界各國都很重視微生物與益生菌的關聯。如美國在2016年發展了「國家微生物組計畫（National Microbiome Initiative，NMI）」，斥資1.2億美金，裏頭就包含了腸道菌叢的研究；台灣也在2017年發起「台灣腸道公民科學計畫（Taiwan Gut Project，TGP）」，同樣關心腸道菌相議題。各種科學研究下的突破與商品化，以及各種學說興起，讓消費者開始注意起益生菌，也造就了市面上琳瑯滿目的各式益生菌產品，但究竟益生菌怎麼吃？本文將帶你認識益生菌功效、好處及益生菌正確吃法，教你正確使用益生菌。
益生菌是什麼？益生菌對人體有什麼影響？
「益生菌」的定義其實相當歧異，依照目前主流見解：「攝取一定量以上能發揮效果，並對（人類)宿主有益的菁英多種微生物」即可稱作益生菌。
益生菌群聚於腸道為主的黏膜組織，並身負協助「菌相平衡」的重責大任，一個人要健康，其益菌壞菌比例應維持著適當的動態平衡，而較佳的益菌害菌比落在85：15。好壞菌一旦失衡，就會如同「站在沼澤中拿電蚊拍驅趕害蟲」，儘管奮力揮舞，身邊的昆蟲還是驅之不盡，因為沼澤環境本就適合這些害蟲生長，反之，如果益菌比例佔有優勢，人就如同身處清涼乾爽的環境，無須刻意作為，即可享受自在舒適的生活。上述內容想必能讓大家很清楚的理解「菌相平衡」之重要，益生菌對健康的影響，確實是舉足輕重。
益生菌功效有哪些？盤點3大益生菌好處
益生菌對人體有以下3大好處：
1.維持消化道機能
活化體內益菌，目前經實驗證實LGG菌、C菌、B菌能夠維持健康。
2.幫助消化＆調整體質
益生菌跟壞菌競爭養分與生活空間，減少降低壞菌比例，消化機能自然能夠順暢運作，同時，益生菌能增進黏液及黏蛋白，發揮調整體質作用，幫助消化。
3.調整菌叢生態
其實，益生菌最大的功能就是「菌相平衡」，益生菌搶了地盤，壞菌自然缺乏立足之地，因此當益生菌佔領大部分空間時，就可以開始運作，諸多狀況自然迎刃而解。
而隨著科學研究，益生菌的活用範圍也愈來愈廣。除了益生菌本身外，科學家也發現藉由給予益生菌養分（益生元），能幫助益生菌生長；除此之外，只要經由正確的配方，益生菌的代謝物也對人體大有幫助（後生元）。這意味著，益生菌的功效與好處還有很大的探索空間呢！
（延伸閱讀：有關於後生元、益生元的進一步資訊，可參考《甚麼是「MIHONG高效益生菌 9000億厚菌」？該怎麼吃》）
益生菌適合哪些族群？4種人最需要益生菌
以族群來分的話，適合補充益生菌的族群共有以下4類：
1.「銀髮族」因為體內益菌比例降低，非常適合補充益生菌。幫助維持正常機能，調整體質，幫助排便順暢。
2.「孕婦」以及正在哺乳的媽媽也適合吃益生菌，根據研究顯示，懷孕的媽媽補充益生菌能夠幫助嬰兒維持健康。
3.如要餵食「嬰幼兒」益生菌，一般專家會建議至少滿半周歲以上再適當攝取益生菌，而半周歲以上的嬰幼兒，如果有上述體質不好的問題，也可以適當補充益生菌。但要注意的是，如果是家庭飲食文化（像是幼童的偏食習慣）等人為造成的體質問題，建議還是從食物著手，不然吃再多益生菌都事倍功半。
4.「上班族」因為生活步調緊湊的關係，常常會有上述問題發生，這時候也適合補充益生菌調整體質。
哪些症狀的人可以吃益生菌？
如有你有以下症狀，是可以補充益生菌：
1.經常外食，飲食不均衡的您
2.生活壓力大，體內不環保的上班族
3.需要特別增加好菌的孕婦、長輩
益生菌、酵素及乳酸菌有何差別？
乳酸菌與益生菌的差別，乳酸菌中經過嚴格篩選者才配稱作益生菌
在台灣，消費者常常會把「乳酸菌」與「益生菌」混淆，我們也接到不少類似問題的諮詢，包含「你們家的益生菌是乳酸菌嗎？」或是「乳酸菌跟益生菌有甚麼差別嗎？」。甚至是更誇張的「你們的益生菌跟養樂多有關係嗎？」種種問題，反應出消費者確實很常把益生菌跟乳酸菌搞混。
其實，這兩者確實有關聯，但又有所差異，乳酸菌是代謝醣類，通常會產生50%以上乳酸的細菌（注意是醣類而不是糖類）」，廣泛存在於自然界中，常見於優格、 乳汁、泡菜、納豆等食物。而乳酸菌中，經過嚴格科學檢定，並透過人體試驗，確認對人體身體有益的細菌才能叫做「益生菌」。
簡而言之，乳酸菌中經過精挑細選篩選出的菌種才配稱作益生菌。
益生菌、酵素有何差別？兩者對健康產生何種影響？
釐清了「乳酸菌」與「益生菌」的關係，接下來帶你認識「酵素」與「益生菌」的差異。「酵素」又稱作「酶」，是身體內具有高度活性的一種蛋白質，酵素最大的功能是幫助大分子（如脂肪、蛋白質、澱粉）分解成小分子。同時酵素具有專一性。假設我們中午吃了一份雞腿便當，雞腿是蛋白質，需要蛋白質分解酵素；便當有油脂，需要脂肪分解酵素；米飯是澱粉，需要澱粉分解酵素。
此外，酵素也負擔身體的新陳代謝及生化作用，如果缺乏酵素，上述身體內的作用都將大幅降低。美國自然療法博士亨伯特．聖提諾曾用一個很有趣的方式來譬喻酵素：「人體就像燈泡，酵素就像電流，燈泡要通電才能亮，如果失去了電流，就只是一個不發亮的燈泡」。
根據上述對酵素的介紹可以發現，益生菌和酵素與有很大的不同，益生菌是「微生物」，酵素是「蛋白質」；益生菌負責菌相平衡、酵素則負責把食物分子變小，以食物流程來說，前半段把食物切小的工作是酵素負責，到了後半段輪到益生菌上工，與消化道機能有關。
益生菌什麼時候吃才有效？
以往不少益生菌品牌會建議飯後食用，目的是減少胃酸等體液破壞益生菌活性，但隨著益生菌技術的日新月異，「包膜技術」的進步，使益生菌食用時間有更多的彈性。舉例：像是三層包膜技術，所以食用時間不限於餐後，建議可以在起床後及睡前各吃一包，並配合固定又規律的作息，讓健康融入生活當中，最能體驗益生菌的好處的食用方法。
為什麼吃益生菌沒有效？益生菌無效攝取的5個原因
益生菌無效攝取的原因有很多，以下分享5個可能的原因：
1.益生菌保存不當，造成活性喪失
益生菌是微生物，自然有適合的生長環境，一般益生菌是建議擺存在室溫（25~26°C），但地球極端氣候愈來愈頻繁，台灣氣溫近幾年在夏季更是動輒超過30°C，如果消費者購買後擺放在陽台等陽光可以直射的地方，都可能破壞益生菌的活性，當益生菌活性喪失時，自然食用再多包也無太大意義，為避免這樣問題，建議益生菌購買後都擺放於冰箱冷藏（記得不要冷凍，結凍後退冰會破壞結構）。
同時，如果是錠狀或顆粒狀的益生菌都經過熱壓或酒精造粒，這些都會破壞益生菌活性。另外一個問題是「包裝」，益生菌產品以手工封膜為佳，因為手的溫度尚不足以到殺菌的高溫，但如果是熱縮膜就要小心高溫影響益生菌產品。
2.錯誤的搭配食用方式
上面我們提到益生菌要避免高溫直射，在攝取時也是循此道理，所以吃益生菌時不要搭配滾燙的熱湯、熱水（40度以上就不建議），也不要跟果汁、茶類、咖啡等混用。此外，雖然藥品不是食品，也請不要跟益生菌混用，如果無論如何都要服用上述東西，建議跟益生菌服用時間錯開一小時以上。
3.攝取時間不規律或太短
現代人通常生活不會太規律，種種不良習慣累積下來造就體內不環保，要改善這樣的情況當然不可能一蹴可幾，至少需要1～2週，甚至有6個月以上才會得到改善，在此之前一定要規律的按時服用益生菌。有些消費者吃了2天後繼續維持不良的生活習慣（酗酒、熬夜、大魚大肉），自然很難感覺到效果。
4.產品本身菌數太少
如果益生菌產品本身的菌數不夠，很容易發生還沒在腸道定殖就被唾液、胃酸、膽汁等體液破壞殆盡的情況，一般情況來說，每一包益生菌的菌數最好有「100億」以上，而且不要有腸球菌濫竽充數，所以消費者在挑選益生菌產品時，也要注意每一包的菌數是不是有超過100億以上，如果每包才20億～40億左右，攝取下來自然很難有感，不然就要用包數（5包）來彌補。
5.天生體質對某種益生菌沒反應
就算益生菌產品本身無懈可擊，用料扎實、也避免熱壓等外在因素，很完美的呈現於消費者面前，還是會有部分消費者出現益生菌無效的情形，可能是因為此款益生菌與自己不適合，建議嘗試其他廠牌的益生菌，找到適合自己的品牌。
如何挑選好的益生菌，當個聰明的消費者？
市面上的益生菌推薦琳瑯滿目，常常讓消費者不知道從何選起，沒關係，接下來教大家「益生菌挑法10法則」，讓每位消費者都能聰明的挑出最適合自己的益生菌產品。
益生菌挑選法則1：挑益生菌先看「菌數」
「菌數」要足量且適量，夠水準的產品每份最少都要有百億以上的活菌，每天持續補充幾百億以上活菌的益生菌，才能幫助百兆數量腸道菌的平衡。依照專業建議，會推薦大家選擇 100~300 億菌數的益生菌品牌為佳，此為最適合的定殖菌數範圍。
益生菌挑選法則2：挑益生菌要看「菌種多元/菌株編號」
購買益生菌時要留意廠商使用的菌種及菌株編號，「菌株編號」就像是「益生菌的身分證」，使用有菌株編號及專利原料的品牌，在食用上更安心。此外，考量東西方飲食文化差異與體質不同，建議挑選時可以先以亞洲國家 ，特別是台灣、日本的研發的菌種/菌株為第一考量，台灣的益生菌製作其實相當厲害，選擇台灣研發的菌種菌株絕對是聰明的選擇。
益生菌挑選法則3：益生菌的「定殖力」很重要
光比益生菌數量其實意義不大，能定殖的益生菌才能發揮效果，益生菌可以經過包埋與耐酸鹼的技術製程，大幅提高定殖力。
定值菌數（能夠生存的有益菌數）= 菌數 X 定殖率 。
益生菌挑選法則4：益生質會充分影響益生菌的戰鬥力
益生質（Prebiotics）是能夠被益生菌利用，並促進益生菌生長的食物或營養物質，又稱為益生源、益生素、益菌生、益菌質，藉由不斷補給益生菌營養，幫助益生菌打仗，增加益生菌的存活數目與時間，進而促進健康，寡糖（Oligo）、半乳糖寡糖、果寡糖、乳果寡糖、木寡糖、大豆寡糖、菊糖、膳食纖維….等等都是常見的益生質。
益生菌挑選法則5：後生元能讓好菌更好
「後生元」源於益生菌，是益生菌產生有益於健康的活性物質，包括益生菌體成分 及代謝產物的分子，不只是有機酸，還包含乳酸菌細胞壁裡的一些特殊活性成分如胜肽、多醣體、DNA、脂壁酸等，不僅能夠調整體質，並且因為分子小，能快速進入，迅速調整體質。
（有關於後生元、益生元的進一步資訊，可參考《甚麼是「MIHONG高效益生菌 9000億厚菌」？該怎麼吃）
益生菌挑選法則6： 無糞（屎）腸球菌，才合法
2017年底衛福部食藥署發布草案，糞腸球菌 （Enterococcus faecalis）和屎腸球菌 （Enterococcus faecium）兩款菌種/菌株於 2018 年 7 月後不得作為食品原料使用。糞（屎）腸球菌的相關爭議已久，各國的學者們也持續爭論不出共識，但既然衛福部已明定益生菌產品不能添加此兩種菌種/菌株，那挑選時大家就多留心一下。目前腸球菌雖然限制使用，但市面上還是存在含有腸球菌的保健食品，大家購買時要特別注意！
益生菌挑選法則7：避免酒精造粒、熱壓加壓造成益生菌活性喪失
除了凍晶包埋與結構包埋的製程外，應該要避免加熱、加壓及酒精的造顆過程，別為了清脆口感破壞了原始粉末益生菌的營養。
益生菌挑選法則8：透明公開
挑選附上DNA序列分析菌種檢定報告、透明化標示、配方透明公開，並標明菌種/菌株、益生菌數量的產品。
益生菌挑選法則9： 劑型與包裝也不能忽視
優先選擇使用粉包型態的益生菌品牌，在製程上錠劑通常需要添加較多的化學合成物才能製成，粉包的小包裝更可避免食用過久而受潮不新鮮，更能確保每次開封都吃完。
益生菌挑選法則10.：要有認證與責任險才能安心食用
購買益生菌時，務必注意以下3大認證：
1.原料的防火牆：針對原料的COA是良心企業基本檢測。
2.製造的安全網：第三方檢測（如SGS西藥、重金屬、塑化劑）與通過食品安全衛生管理系統（ISO22000/HACCP）。
3.售後的防護傘：投保產品責任險不僅是對自己產品的信心，更是對消費者負責的方式之一。金額愈高，通常也代表廠商的信心與誠意。
「MIHONG® 高效益生菌-9000億厚菌」放入益生菌、益生質與後生元，選取18種黃金共生菌，總菌數高達9000億，提供你3大功效：
1.調整體質
強大的益生菌軍團，試試厚菌，可以有效調整體質。
2.排便順暢
現代人生活壓力大，兼之蔬果攝取常常不足，「9000億厚菌」能夠幫助您排便順暢！從現在開始，做好體內環保」。
3.維持消化道機能
益生菌能夠吸收無法消化的食物，同時製造乳酸維持pH值。而9000億厚菌中有加入「果寡糖」，可以給益生菌養分，幫助養好菌。
MIHONG 益生菌不添加任何色素、香料、甜味劑，從嬰幼兒至銀髮族都可適用，經過SGS、COA、HACCP嚴格檢驗，讓消費者能夠放心食用。
延伸閱讀
【益生菌定義介紹】一篇搞懂益生菌種類、好處與挑選原則
益生菌對身體的好處有哪些？搞懂4大功效，幫助健康維持
益生菌益生元是什麼？一篇掌握益生菌產品成分的關係
參考文獻
